Le Brésil a une nouvelle fois été atteint par un événement climatique extrême et meurtrier : 21 personnes sont mortes dans des inondations consécutives au passage d’un cyclone, dans le Rio Grande do Sul, Etat du sud du Brésil, selon un bilan officiel délivré mardi 5 septembre. Le point en images dans notre vidéo en tête d’article.
Le cyclone, qui a commencé à toucher lundi cette région frontalière avec l’Uruguay et l’Argentine, a causé « le pire bilan pour un événement climatique dans le Rio Grande do Sul », a indiqué mardi le gouverneur du Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, en conférence de presse.
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Plusieurs dizaines de pompiers ont été mobilisés et « plusieurs centaines de personnes » ont été secourues, a ajouté le dirigeant local. Des hélicoptères ont été utilisés pour évacuer des habitants isolés, certaines routes étant totalement inutilisables en raison des inondations.
300 millimètres de pluie en 24 heures
Plus de 50 000 personnes d’une soixantaine de villes ont été touchées, et plus de 3 700 d’entre elles ont dû quitter leur domicile, selon le dernier bilan des autorités locales.
Selon Wolnei Wollf Barreiros, secrétaire de la Défense civile du Rio Grande do Sul, plus de 300 millimètres de pluie sont tombés dans cet Etat en l’espace de 24 heures.
D’après le site d’informations locales GZH, la crue de la rivière Taquari a recouvert plus de 85 % du territoire de Muçum, petite ville de 5 000 habitants où 15 corps ont été retrouvés, et certaines personnes ont dû être secourues sur le toit de leurs maisons.
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En juin, un autre cyclone avait fait 16 morts dans ce même Etat. Plus largement, le Brésil a été frappé au cours des dernières années par de nombreuses intempéries meurtrières, dont les liens avec le changement climatique ne sont pas écartés par les experts.
Les effets sont d’autant plus dévastateurs dans un contexte d’urbanisation incontrôlée, de nombreuses populations pauvres habitant des logements précaires à flanc de colline. C’est ainsi qu’au moins 65 personnes ont péri en février dans des inondations et glissements de terrain provoqués par des pluies torrentielles dans l’Etat de Sao Paulo (sud-est).
Environ 9,5 millions des 203 millions d’habitants du Brésil vivent en zones à risque d’inondations ou de glissements de terrain.
